随着互联网普及并成为人们工作、休闲和社交活动的主要平台，越来越多的年轻人开始出租自己的闲暇时间、技能和经验。在一些网站搜索框里输入一个“陪”字，就能够看见下拉菜单有陪聊、陪诊、陪驾、陪游、陪逛、陪同购物、陪打游戏、陪同选房等服务项目以及相应的收费标准。陪伴服务正在日益成为一种新型的就业方式和消费方式，正在成为一种新的业态。从陪伴对象上看，包括陪伴孩子、陪伴老人等；从陪伴内容上看，包括陪伴学习、陪伴旅游、陪伴跑步、陪伴健身、陪伴游戏等。陪伴服务是社会发展、民众需求、分工细化的产物，在生活节奏不断提速的背景之下，更凸显其稀缺价值。所谓陪伴服务，是服务提供者通过出租自己的时间、技能和经验而满足消费者的经济社会需求并获取劳动报酬的新型劳动关系、就业方式和消费方式。从服务的形式来说，陪伴服务可以分为线上陪伴服务和线下陪伴服务。陪聊、陪打游戏等属于依托互联网技术和社交平台而开展的线上陪伴服务；而线下陪伴则是通过线上接单提供面对面的服务而获取相应劳动报酬，陪诊、陪驾、陪游、陪逛、陪购、陪学等活动属于这种形式。
美国社会学会前副会长、杜克大学讲座教授林南将社会行动分为工具性行动和情感性行动，台湾大学黄光国教授将中国人的社会关系分为工具性、情感性和混合性三类。将陪伴服务分为两种类型，一种是工具型或助力型的陪伴服务，例如陪玩、陪学、陪跑、陪游、陪逛等，目的在于帮助消费者通过接受服务提升消费体验、享受消费过程，社交属性和情感属性相对较弱；另一种是情感型或疗愈型的陪伴服务，例如陪聊等，目的在于满足消费者精神交往上的需求，社交属性和情感属性相对较强。当然，在实际提供的陪伴服务中，如果兼具工具型和情感型的内容，则将其称为混合型的陪伴服务。